John Rowlands, mais tarde conhecido como Sir Henry Morton Stanley, nasceu em Denbigh (País de Gales) a 28 de janeiro de 1841 e destacou-se como explorador e jornalista.
Henry Morton Stanley foi uma das figuras mais proeminentes da exploração europeia em África no século XIX. Embora tenha nascido no Reino Unido com o nome de John Rowlands, emigrou para os Estados Unidos, onde adotou o nome pelo qual se tornou mundialmente conhecido. A sua fama solidificou-se quando, numa missão jornalística para o New York Herald, encontrou o missionário e explorador desaparecido David Livingstone, proferindo a icónica frase "Dr. Livingstone, I presume?".
Para Stanley, a exploração era uma aventura e uma missão de descoberta. Liderou várias expedições notáveis, incluindo a travessia do continente africano de leste a oeste e a navegação do rio Congo, mapeando vastas áreas do interior africano. No entanto, a sua atuação ficou marcada por métodos controversos e por um papel ativo na colonização africana, trabalhando para o rei Leopoldo II da Bélgica na fundação e administração inicial do Estado Livre do Congo, um período associado a graves abusos e exploração das populações locais.
A atuação de Stanley é fundamental para compreender a história da exploração e partilha de África no século XIX, tanto pelos seus feitos geográficos pioneiros como pelo seu impacto na subsequente colonização. O seu legado é complexo, combinando a ousadia e resiliência de um explorador com a participação numa das páginas mais sombrias da história colonial.
Henry Morton Stanley faleceu em Londres (Inglaterra) a 10 de maio de 1904.
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